Union County Public Health is investigating a case of active tuberculosis (TB) involving a Porter Ridge High School student who is following appropriate protocol for active pulmonary tuberculosis. Public Health estimates that at least 270 individuals may have been in contact with the student and should be tested for TB. To protect patient privacy, the name of the teenager will not be released.

Public Health has mailed letters to the parents of all those who may have been exposed, advising them to have their children tested. Early detection is critical for effective management of TB exposure. Public Health is providing TB testing at no cost for these contacts at Union County Human Services (2330 Concord Ave., Monroe). Anyone who tests positive may receive further support and medication at no cost.

Most people infected with TB do not become ill, as their bodies can fight the germs. This condition, known as latent TB infection (LTBI), is not contagious. However, without proper antibiotic treatment, LTBI can progress to active TB disease, which causes illness and can be contagious to others.

By law, physicians must report active TB cases to the local health department. Public Health is expeditiously following North Carolina tuberculosis case investigation protocols to effectively manage this case investigation.

“While the community should be aware of this investigation, there is no immediate risk of health problems related to this case, and there is no further risk of exposure at this time,” said Dennis Joyner, Public Health Director. “Communicable disease investigation is a regular activity for Public Health and our team is well-prepared to respond to situations like this to prevent further spread. We urge parents to have their children tested if they have been identified as close contacts."

TB is a bacterial disease primarily affecting the lungs. It can spread through the air when a person with active TB disease coughs, sneezes, sings, or talks. Those who inhale the bacteria may develop latent TB, which can become active TB disease if untreated. Approximately 10% of those with latent TB will develop the disease in their lifetime, while the remaining 90% carry the bacteria without symptoms.

According to the latest available state data, there were 163 cases of TB in North Carolina in 2022. In Union County, there are about four cases of tuberculosis confirmed each year. For additional information on tuberculosis, visit unioncountync.gov/tuberculosis or cdc.gov/tb.

El Departamento de Salud Pública Investiga el Caso de Tuberculosis en Estudiante de Secundaria 

El Departamento de Salud Pública del Condado de Union está investigando un caso de tuberculosis activo que involucra a un Estudiante de la Escuela Secundaria Porter Ridge quien está siguiendo el protocolo adecuado de una tuberculosis pulmonar activa. El Departamento de Salud Pública estima que al menos 270 personas pueden haber estado en contacto con el estudiante y deberían ser sometidas a pruebas de detección de tuberculosis. Para proteger la privacidad del paciente, no se divulgará el nombre del adolescente.

El Departamento de Salud Pública ha enviado cartas a los padres de todas aquellas personas que hayan podido estar expuestas, aconsejándoles que hagan la prueba a sus hijos. La detección temprana es fundamental para una gestión eficaz de la exposición a la tuberculosis. El Departamento de Salud Pública está proporcionando pruebas de tuberculosis sin costo para estos contactos en el Departamento de Servicios Humanos del Condado de Union (2330 Concord Ave., Monroe). Cualquier persona que dé positivo puede recibir más apoyo y medicación sin costo.

La mayoría de las personas infectadas con tuberculosis no se enferman, ya que sus cuerpos pueden combatir los gérmenes. Esta afección, conocida como infección tuberculosa latente (LTBI – por sus siglas en Inglés), no es contagiosa. Sin embargo, sin un tratamiento con antibiótico adecuado, la LTBI puede progresar a la enfermedad de tuberculosis activa, que causa enfermedades y puede ser contagiosa para otras personas.

Por ley, los médicos deben informar los casos de tuberculosis activa al departamento de salud local. El Departamento de Salud Pública está siguiendo con diligencia los protocolos de investigación del caso de tuberculosis de Carolina del Norte para gestionar eficazmente esta investigación del caso.

“Si bien la comunidad debe estar al tanto de esta investigación, no existe un riesgo inmediato de problemas de salud relacionados con este caso y no existe un mayor riesgo de exposición en este momento”, dijo Dennis Joyner, Director del Departamento de Salud Pública. “La investigación de enfermedades contagiosas es una actividad habitual de Salud Pública y nuestro equipo está bien preparado para responder a situaciones como ésta para evitar una mayor propagación. Instamos a los padres a que hagan la prueba a sus hijos si han sido identificados como contactos cercanos”.

La tuberculosis es una enfermedad bacteriana que afecta principalmente a los pulmones. Puede propagarse por el aire cuando una persona con tuberculosis activa tose, estornuda, canta o habla. Quienes inhalan la bacteria pueden desarrollar tuberculosis latente, que puede convertirse en tuberculosis activa si no se trata. Aproximadamente el 10% de las personas con tuberculosis latente desarrollarán la enfermedad en algún momento de su vida, mientras que el 90% restante es portador de la bacteria sin presentar síntomas.

Según los últimos datos estatales disponibles, en 2022 hubo 163 casos de tuberculosis en Carolina del Norte. En el condado de Union, se confirman alrededor de cuatro casos de tuberculosis cada año. Para obtener información adicional sobre la tuberculosis, visite unioncountync.gov/tuberculosis o cdc.gov/tb.